Выйти замуж не напасть, или Оно нам надо? - Страница 96

Я стоял недалеко от края пропасти и уже собрался начинать разбег, когда раздался мелодичный голос сзади:

– Ты разочаровываешь меня, дроу!

Обернувшись, я увидел богиню. Йаола стояла, окруженная золотистым светом, и смотрела на меня с укором. Преклонив перед ней колено, спросил:

– Что я могу перед смертью сделать для тебя, богиня, чтобы заслужить милость своим потомкам? Мне она не нужна.

– Спасти мою дочь и свою жену.

Мое изумление стало безмерным, я не сумел его скрыть. Эрика – дочь Йаолы? Теперь понятно, откуда у нее такие сверхъестественные возможности. «Спасти…»

У меня опустились плечи.

– Я весь в твоей власти. Подскажи, что мне делать, богиня. Я все время искал и до сих пор не нашел ни одного способа, упоминания или зацепки, как вызволить оттуда любимую. Ты знаешь, кто меня околдовал?

Йаола не стала отвечать, лишь укоризненно покачала головой:

– И ты сдался.

Я понуро согласился:

– Да. Сдался. Единственное, что я могу, – хоть как-то наказать себя. Чего ты от меня хочешь? Медленного яда? Мучительных ран? Костра? Жгучей кислоты? Могу сварить себя заживо в масле или залить свинец в глотку… Могу уйти в рабство к Йолару, лишь бы у меня отняли память и душу. Скажи, я все исполню. Жить мне… незачем, а умирать все равно как.

Богиня презрительно фыркнула:

– Сколько слов! Тебе надо было идти в менестрели! Почему ты внимательно не прочел пророчество? Ведь с самого начала же знал, зачем дочь прислана сюда.

Я усмехнулся:

– Знал, но всегда старался не думать об этом. И потом – у нас не сохранилось полного текста пророчества. Ни одного.

Богиня возмутилась:

– Офигеть, какие мы ленивые. А пожевать за вас не надо? Ой! – Она прикрыла рот ладошкой, успокоилась и, глядя на остолбеневшего Повелителя дроу, легкомысленно пожала плечами. – Что смотришь, мы же с ней родственницы! Вот и привязалось. Ладно. Я оставлю тебе подсказку: ищи пророчество, там все есть.

Силуэт богини начал бледнеть, она уходила в небесные чертоги. На прощанье донеслось:

– Не разочаруй меня снова… зятек.

Я вздохнул: теперь у меня еще и теща есть. Богиня, страшная женщина: выдала мне очередную заумь и сбежала. И что мне с этим делать?

Переместившись домой с помощью случайно завалявшегося в кармане свитка, потому что из этого путешествия я совсем не планировал возвращаться, я, сгорбившись, поплелся в библиотеку и зарылся там надолго.

Через две недели, подняв на уши всех хранителей библиотек нашего и соседних королевств, я понял, что не продвинулся вперед ни на шаг. Глухо. Все как было, так и осталось.

Я даже успел смотаться в храм к Йолару. Тот пожаловался на склероз и заявил: дескать, он сам его записывал, но текста дословно за давностью лет уже не помнит. «Впрочем, – прибавил он задумчиво, – старые вампиры должны его знать. Спроси своего убийцу».

Обратно летел домой как на крыльях. Вампир! Конечно, кто же, как не древний вампир?!

Вампир не знал.

– Я полевой агент, – расстроенно произнес клыкастый кровосос. Будто оправдываясь, начал изливать огорчение невозможностью помочь: – Откуда мне знать о таких вещах? Я в молодости не интересовался ничем, кроме работы и закуски… Тот, который знал точно, королевский алхимик… я как раз его убил. Но… – Он поднял голову, вдохновленный идеей. – Вы помните историю своего брата? Кажется, демон-побратим, ставший Проклятым, знает текст пророчества. Он с вашим братом о чем-то таком тогда как раз говорил…

– Демон? – Я так обрадовался, что готов был мерзкую клыкастую тварь расцеловать.

Наутро мы опять, уже вместе с вампиром и телохранителями, отправились в храм к Йолару. Не сказать что бог смерти очень сильно нашему обществу в своем горном храме порадовался, но, во всяком случае, кое-как стерпел наше присутствие.

Развалившись на высоком троне, он милостиво изволил нас выслушать.

– Йолар, помоги нам найти полный текст, просим – дай пообщаться с демоном. Если я должен взамен сам стать рабом битвы, как только мы найдем и вызволим Эрику, я приду к тебе.

– Мой Проклятый раб битвы знает текст пророчества? Это хорошо. Долго искать не придется… – Бог, сидящий на троне из костей, рассеянно погладил полированный череп. Пояснил: – Демонов-слуг у меня не так уж много, не больше двух сотен. Если сможете опознать того, кто вам нужен, – дарю.

– Я его легко узнаю, – проскрипел вампир у моего плеча.

Бог наклонил голову.

– Хорошо. А насчет Повелителя дроу в числе моих рабов… – Темные глаза обожгли мимолетным презрительным взглядом. Бог фыркнул: – Нет, если тебе твои придворные так уж надоели или от баб спрятаться некуда – приходи. У нас теплая, сугубо мужская компания, и в Подземные казармы женщины не допускаются… – Неожиданно рявкнул: – Но лучше не майся дурью и выполни хорошо свою нынешнюю работу! А там видно будет. – Бог помолчал и с нажимом дополнил: – Видишь ли, уж очень у нас не любят дезертиров. И не уважают…

– Я весь ваш, – встал я на одно колено и склонил голову, – только помогите.

– Предлагаешь вместо тебя ее искать? – ехидно прошелся бог смерти. – Зачем ты мне, такой беспомощный? Мне такое счастье и даром не надо! – сплюнул Йолар. Расправил плечи, недовольно кривясь. – Мне вон своих паразитов девать некуда. – Воскликнул: – Что мне их, солить, этих рабов битвы, что ли?! – Тише добавил: – На представительские и курьерские нужды мне вполне хватает четырех десятков, а у меня их накопилось больше двадцати тысяч. На сельхозработы их прикажете командировать? – Возмутился вполголоса, жалуясь: – Уже всем окрестным Демиургам предлагал. Не берут. Говорят: «Больно ты их распустил, уж очень непокорны твои Проклятые…» – Божество повысило голос: – Вот и вошкаюсь с ними, как дурак! – Уже успокаиваясь, пробурчал: – Эти неупокоенные воинские души – словно сундук без ручки: и нести неудобно, и выкинуть жалко. Какие-никакие, а свои…